Un juge fédéral ordonne la libération du petit Liam, 5 ans, et de son père de la détention migratoire
Un juge fédéral américain a ordonné ce samedi 31 janvier 2026 la libération immédiate de Liam Conejo Ramos, un garçon de cinq ans, et de son père, Adrian Conejo Arias, tous deux détenus par les autorités de l’immigration des États-Unis (ICE) dans un centre de détention au Texas.
Liam et son père avaient été arrêtés le 20 janvier dernier dans une banlieue de Minneapolis, dans l’État du Minnesota, alors que l’enfant revenait de l’école maternelle avec son père dans leur propre allée. Suite à cette arrestation, ils avaient été transférés au South Texas Family Residential Center, un centre de détention familial à Dilley (Texas), à plus de 2 000 km de là.
Une image devenue symbole de l’affaire
La détention du garçon est devenue un symbole de l’offensive migratoire du gouvernement, après la diffusion de photographies virales montrant Liam, vêtu d’un bonnet évoquant un lapin et d’un sac à dos Spider-Man, entouré d’agents fédéraux. Ces images ont suscité une vive émotion au sein de l’opinion publique et des médias, déclenchant protests et réactions politiques à l’échelle nationale.
La décision du juge et ses critiques
La décision de libérer le père et le fils a été prise par le juge fédéral Fred Biery, du district ouest du Texas, qui a ordonné que la libération soit effectuée **« dès que possible » et au plus tard mardi 3 février 2026. Il a également interdit toute transfert ou expulsion des deux personnes pendant la période qui précède leur libération.
Dans sa décision, le magistrat a critiqué sans détour les pratiques d’application de l’immigration, qualifiant de traumatisantes pour les enfants les méthodes employées par l’administration. Il a souligné que les ordres administratifs utilisés pour justifier l’arrestation et la détention n’offrent pas suffisamment de garanties constitutionnelles et doivent être soumis à un contrôle judiciaire indépendant.
Contexte et réactions
La famille Conejo Ramos est originaire d’Équateur. Elle avait entré légalement aux États-Unis en 2024 pour y déposer une demande d’asile. Selon leur avocat, leur dossier d’asile était toujours en cours au moment de leur arrestation, sans décision d’expulsion.
L’affaire a attiré l’attention bien au-delà des États-Unis, avec des responsables politiques, des associations de défense des droits humains et des députés démocrates dénonçant la sévérité des contrôles migratoires et les conditions de détention, qui auraient inclus pour certains enfants des problèmes de santé et un manque de soins adéquats au centre de Dilley.
Le département de la Sécurité intérieure des États-Unis (DHS) a nié certaines des accusations, notamment celle selon laquelle l’enfant aurait été utilisé comme appât pour attirer d’autres membres de la famille lors de l’arrestation.
Ce cas met une nouvelle fois en lumière les défis et tensions autour de la politique migratoire américaine, en particulier concernant la détention des familles et le traitement des mineurs dans le système d’immigration.
